福特探险者被视为美国的“国民SUV”，从年上市距今已有30多年的历史，累计销量超万辆。在这30多年间，福特探险者经历了6代车型，每一代车型都在发生改变，今天我们就一起来探索一下福特探险者如何从一辆紧凑SUV变成中大型SUV的。
福特探险者上市30多年，但实际国产不过才两年的时间，大家对于这个车系的过去也没有太多了解。在国内市场上，福特探险者属于中大型SUV，对标的是汉兰达等车型。而在这款车诞生初期，它其实是一款紧凑型SUV。
上个世纪90年代，美国汽车市场上出现了很多紧凑型SUV，雪佛兰S-10Blazer、Jeep切诺基，并且都获得了不错的销量，福特旗下的双门SUV——BroncoⅡ当时竞争力已经大不如前，福特打算推出一款新车来接替它，福特探险者就在这样的背景下诞生了。
第1代福特探险者推出了三门版和四门版两种类型，为了提升车型的竞争力，福特还将探险者的车身进行了加长，轴距比末期的福特BroncoⅡ加长了mm，车长增加了mm，从一辆紧凑型SUV一跃变成了中型SUV。四门版车型的尺寸更胜，车长达到了mm，和当下的很多合资中型SUV的尺寸差不多。
车身尺寸的增加使福特探险者在空间上获得了更大的优势，车辆的定位也从专业功能性汽车开始向舒适型多功能家庭用车转变。第1代福特探险者上市到停产，整个生命周期还不到5年，但它在福特汽车的发展历史上却具有非常重要的意义。
年，福特顺势推出了第2代车型，这一代车型的外观和第1代车型完全不同。第2代福特探险者在车身上增加了大量弧形的线条，车头以及车身的造型都比过去圆润了不少。虽然只是短短4年多的时间，但是第1代车型和第2代车型仿佛来自两个不同的时代。
第2代福特探险者的车身尺寸，在上一代车型的基础上又进行了加长，并且车内不再只是两排座椅，还增加了第3排座椅，从一台4座车变成了一台7座车。福特探险者已从一辆中型车变成了一辆中大型SUV。这一代车型的机械素养也发生了改变，底盘悬架由双工字梁改为了双叉臂独立悬架，车辆的操控性能得到了提升。
年，福特对探险者的车型进行了系列划分，双门版探险者被单独归纳为了一个车系，并称为“ExplorerSport”。该车系采用福特Ranger底盘进行生产，不过只生产到款就停产了。
年第3代福特探险者上市，进入21世纪后，汽车的设计又发生了改变，因此第3代探险者的外观与上一代车型也变得完全不同，这一代车型不再是用亮银色镀铬饰条装饰进气格栅，前脸的中网变成了横平竖直的网格状中网，车灯的造型也变得更加规矩。从外观上看，第3代车型的设计有一种硬派越野SUV的感觉。
从换代车型上市到年停产，第3代福特探险者只存在了4年时间，也是继第1代车型后存活时间最短的一代车型。年，第4代探险者问世，这一代探险者的造型更加硬朗，进气格栅变成了横辐式设计。并且随着科技的进步，车上的高科技配置也变得更加丰富。
对于第5代福特探险者，年纪稍长一点的车迷就比较熟悉了，福特官方将这个车型正式进口到了国内市场，指导价达到了七八十万元。在十几年前，福特探险者的这个价格不可谓不便宜。即使放在现在，七八十万的价格都是豪华汽车才配拥有的价格。
当时进口到国内的车型搭载的是一台3.5升自然吸气发动机，后期为了降低门槛，福特又推出了搭载2.0L自然吸气发动机的车型。虽然价格降低了，但动力性能也跟着变弱了。对于这样一台庞大的车型而言，如此羸弱的动力很难让消费者接受，所以市场反馈并不是很好。
在年正式进行国产之前，福特探险者在国内市场上可谓“三进三出”。可能是考虑到自身的发展环境以及竞争压力，在第6代车型上市一年后，福特决定将探险者进行国产化。国产化后，福特探险者的价格也开始变得亲民，全系指导价在30.98万到39.98万之间，相比之前七八十万的价格，更容易让人接受了。
从每一代车型的变化可以看出，福特探险者在每一次换代升级时都考虑到了市场需求，车身尺寸的不断增加也证明了一点。今年福特对这款中大型SUV又进行了全面升级，外观以及配置方面都有了全新调整，目的就是为了迎合国内消费者的需求，提升自身的竞争力。毕竟现在美系车在国内市场上的日子不太好过，只有满足消费者需求，才能将自己的竞争力提升起来。
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